“Probablemente es mi derrota más dura”, admitió el suizo, que perdió la oportunidad de lograr un sexto Wimbledon consecutivo al caer por 6-4, 6-4, 6-7 (5-7), 6-7 (8-10) y 9-7.
Federer, que había ganado las últimas cinco ediciones del torneo londinense, opinó que no hay comparación con la derrota que sufrió hace un mes en la final de Roland Garros, donde cayó en tres sets por 6-1, 6-3 y 6-0. “No hay comparación. Aquí es el desastre”, confesó. “No siento nada. Estoy decepcionado, roto, es todo”.

“El partido se acabó. Hay que dejar un poco de tiempo y luego ver”, añadió el suizo, que no saca ninguna experiencia positiva del choque. “No he aprendido nada de este partido. Quizá él sí, a jugar más agresivo, pero yo no”.
En cualquier caso, Federer, se mostró dispuesto a seguir batallando por mantenerse en lo más alto del tenis mundial, pese a que Nadal está cada vez más cerca. “Escriban lo que quieran, yo voy a intentar ganar los Juegos Olímpicos y el US Open y luego veremos”.

“Estoy cansado. Se ha hecho un poco tarde”, bromeó intentando quitar dramatismo a la situación, pese a que su rostro reflejaba la decepción por la derrota, que se une a la que se llevó de Roland Garros ante el mismo rival. “Uno tiene que esperar lo peor. Y es el peor oponente en la mejor cancha”, lamentó. “Pero fue un gusto jugar aquí. Una pena no haber podido ganar dadas las circunstancias, pero volveré el año próximo”.

Nadal, consiguió su primer trofeo en Londres en la final más larga de la historia del torneo, 4 horas y 48 minutos, por 6-4, 6-4, 6-7 (5-7) y 6-7 (8- 10) y 9-7.

El suizo seguirá siendo número uno del mundo, pero el español se acerca cada vez más a un puesto que Federer lleva ocupando desde 2004. Tras convertirse en el primer jugador en encadenar triunfos en Roland Garros y Wimbledon desde que lo hiciera el sueco Bjorn Borg en 1980, Nadal podría haber forzado hoy en la cancha central del All England Club un cambio de ciclo.

Nadie le ganaba a Federer sobre césped desde el año 2002, y desde entonces había encadenado 65 victorias consecutivas, con cinco títulos en Halle y cinco en Wimbledon, pero el suizo parece sufrir  frente al número dos del mundo, que lo ha vencido en 12 de sus 18 enfrentamientos.

Sobre el polvo de ladrillo, donde Nadal es casi imbatible, era lógico, aunque nunca perder por 6-1, 6-3 y 6-0, como sucedió hace un mes en Roland Garros. Sin embargo, como el mismo Nadal advirtió ayer, lo es mucho menos que el suizo caiga sobre una superficie para la que su juego se adapta a la perfección.

A la épica sólo le faltaba la lluvia, y no faltó a la cita, como si el cielo de Londres no quisiera que el partido acabara. Pero un partido así debe tener un final, y las nubes lo entendieron pronto. A las ocho y media de la noche, con la luz decayendo rápidamente, el juego se reanudó por tercera vez con 2-2 en el quinto.

Ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder y fueron ganando su servicio casi hasta el límite del drama. En el décimo quinto juego, sin embargo, Federer cedió.

Bajo la mirada de los príncipes herederos del trono de España, Nadal volvió a imponerse en el game siguiente, en el que terminó tirado por el suelo tras convertirse en el segundo español en ganar el trofeo masculino 42 años después de que lo lograra Manolo Santana, el hombre al que hoy, quizá, superó como el mejor tenista de la historia del país.

Nadal, que en cualquier otra época habría llegado ya probablemente al número uno , saldrá de Wimbledon a 545 puntos del primer lugar para cerrar así una semana de ensueño para el deporte de su país, que el domingo pasado se proclamó campeón de Europa de fútbol rompiendo una sequía de títulos que duraba 44 años.

El encuentro por el título se jugará el domingo, donde Federer buscará establecer un nuevo récord y Nadal terminar con el reinado del número uno del mundo en este Grand Slam. El mallorquín intentará adjudicarse su primer título en el abierto británico, tras caer en los dos últimos años en la final ante el máximo cabeza de serie.

Federer por su parte, había derrotado antes al ruso Marat Safin en tres sets, por 6-3, 7-6 (7/3), 6-4, para meterse en su sexta final consecutiva en Londres. El suizo marcó claras diferencias ante un Safin propenso a cometer errores y extendió a 65 partidos su racha invicta jugando en esta superficie verde.

Va a ser una final ansiada, como las que jugaban antaño Sampras y Agassi (no hace falta que les diga en este caso quien sería quien). Las de ganar las tiene Federer aunque está claro que nunca se sabe que es lo que puede pasar . . . .

Feliciano Lopez había dominado el comienzo del choque con un buen saque y la paciencia necesaria para esperar el fallo del ruso, que cometió errores no forzados en exceso, quedándose de esta forma con el primer set  por 6-3 en 34 minutos.

A partir de ahí la historia cambió y el ruso tomó la delantera tras quebrarle dos veces el servicio al español y tuvo más temple en el tercer set para hacerse con el tie-break por un contundente 7-1. En el cuarto set, la historia no cambió, Marat rompió nuevamente el servicio del español en el tercer y en el quinto juego y Feliciano no encontraba su lugar en la cancha.

Marat un gran e impredecible jugador, sigue siendo la sorpresa del torneo y un peligro para Federer.

Zheng, una jugadora que entró en la competición gracias a un “wild card” (invitación especial de la organización) ha hecho historia para China al ser la primera tenista de ese país que alcanzaba esta ronda.

La asiática dispuso de una bola de set en la segunda manga para forzar un nuevo set pero Serena resolvió con su saque y sentenció en el desempate por 7-5 para acceder a su cuarta final de Wimbledon.

Previamente, Venus, la actual campeona y tetracampeona en esta competición, venció a la rusa Elena Dementieva, quinta cabeza de serie por 6-1 y 7-6 (3).

Entre las dos hermanas Williams suman 6 títulos en el césped de Wimbledon y 9 finales, además de otros dos campeonatos en dobles. Además, ninguna de las dos ha perdido un set en lo que va del torneo.

Venus Williams, de 28 años con 36 títulos en su haber y defensora del título que ganó en 2000, 2001, 2005 y 2007, consideró “increíble” haber ganado a la tailandesa Tamarine Tanasagurn 6-4 y 6-3 y dijo que sería “increíble” poder volver a enfrentar en la final a su hermana Serena, como en 2000 y 2003.
Por su parte, Dementieva, de 26 años, finalista de Roland Garros y del Abierto de Estados Unidos en 2004 y primera vez en semi en el All England, debió luchar para eliminar a su compatriota Nadia Petrova 6-1, 6-7 (6-8) y 6-3. Mientras que, Serena Williams, sexta preclasificada y campeona en 2002 y 2003, venció por su parte a la polaca Agnieszka Radwanska 6-4, 6-0 en apenas 52′, el partido más corto en los cuartos femeninos de la edición en Wimbledon.

Serena, ganadora de 31 títulos singles de la WTA, enfrentará en semifinales a Jie Zheng, primera tenista china que alcanza esa instancia, tras vencer a la checa Nicole Vaidisova 6-2, 5-7 y 6-1. Zheng, de 24 años y 133 en el ranking de la WTA emuló así a la japonesa Kimiko Date, quien fue en 1996 la primera asiática semifinalista de Wimbledon.

El suizo, que busca su sexto título en las canchas de césped de All England Club, se convirtió en el primer cuartofinalista de la cita tras derrotar por 7-6 (9/7), 6-2 y 6-4 al australiano Lleyton Hewitt. Federer, no jugó su mejor partido y cometió 22 errores no forzados, frente a 13 de Hewitt, aunque su poderosa devolución le permitió anotar 46 “winners”.

Por su parte, el tetracampeón del Roland Garros, Nadal, dejó en el camino al ruso Mikhail Youzhny, por 6-3, 6-3 y 6-1. En tanto que, el también español Feliciano López se impuso en muerte súbita, en el quinto set, ante el chipriota Marcos Baghdatis, décimo clasificado, por 5-7, 6-2, 3-6, 7-6 (7/4) y 8-6.

En otros resultados, el ibérico Fernando Verdasco se despidió en la cuarta ronda al caer frente al croata Mario Ancic por 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 13-11 con lo que repitió su mejor actuación en Londres, los octavos de final en 2006.

Dulko, nacida en el Tigre hace 23 años y ubicada en el puesto 39 del ranking mundial de la WTA, era la única tenista argentina que seguía adelante sobre el césped de All England, tras la eliminación que sufrieron los otros nueve compatriotas -todos varones- que ingresaron a los cuadros principales de individuales.

La argentina cumplió una buena actuación, pero falló en los momentos decisivos de cada set y lo pagó con la derrota frente a Dementieva (5), de 26 años, con nueve títulos de la WTA y finalista de dos Grand Slam: Roland Garros y el US Open, ambos en 2004.

Dulko había vencido a la rusa en el abierto de Montreal 2004 sobre superficie de cemento, y luego en Roma 2005, en polvo de ladrillo, y ayer en el césped londinense parecía encaminarse a un nuevo éxito. Sin embargo, la argentina falló y Dementieva no dejó pasar la ocasión para pasar al frente y llevarse el set en el tie break, por 7-2.

En el segundo parcial, la europea se mantuvo siempre al frente en un partido sumamente parejo, y logró un quiebre más que oportuno en el undécimo juego para adelantarse por 6-5 y luego definir con su saque y avanzar a octavos de final, donde la espera su compatriota Dinara Safina (9) o la israelí Sahar Peer (26).

Respecto de Dulko, campeona este año en Fes (el tercer título de su carrera), se presentó en Wimbledon el martes último con un triunfo sobre la francesa Aravane Rezai (55), y el jueves avanzó sin jugar, debido a la lesión de su rival, la estadounidense Lindsay Davenport (25), lo que le permitió llegar a la tercera ronda y repetir sus actuaciones de 2004 y 2006.

Hoy se disputarán los siguientes partidos: Roger Federer vs Lleyton Hewitt ; Richard Gasquet vs Rainer Schuettler; Fernando Verdasco vs Mario Ancic; Marin Cilic vs Arnaud Clement; Marcos Bahgdatis vs Feliciano López.

Svetlana Kuznetsova vs Agnieszka Radwanska; Nicole Vaidisova vs Anna Chakvetadze; Venus Williams vs Alisa Kleybanova; Bethanie Mattek vs Serena Williams; Jie Zheng vs Agnes Szavay; Nadia Petrova vs Alla Kudryavtseva; Elena Dementieva vs Shahar Peer; Tamarine Tanasugarn vs Jelena Jankovic.

Calleri,  admitió que no se acostumbra a jugar en el césped por la falta de torneos sobre esa superficie. “Nunca me llego a acostumbrar bien a jugar en hierba”, afirmó tras perder su partido frente a el francés  por 5-7, 6-2, 6-3 y 6-4, en un partido disputado en el último turno del día de ayer en la cancha 19.
“Él empezó a pegarle más fuerte a la pelota (desde el segundo set), en el primero le pegó menos y me venía demasiado rápido, nunca pude estar cómodo con la pelota”, declaró el argentino, de 31 años y 49 en el ranking mundial.

Calleri, que había alcanzado esta instancia en el All England Club de Londres en 2003, 2006 y 2007, no pudo mejorar su performance en esta edición 2008. Y así se fue el último caballero argentino en este tercer Grand Slam del año. . . . dejándonos con ganas de ver más . . . . .  .

Dulko es la única sobreviviente de los 10 integrantes de la delegación nacional que formaron parte de este torneo, que se completaba con nueve varones.
Gisela se enfrentará en la próxima instancia con la rusa Elena Dementieva, que hoy venció a la suiza Timea Bacsinszky por 4-6, 6-3 y 6-3.

Argüello reconocía tras su derrota de hoy ante Nicolas Kiefer por 6-0, 6-3 y 6-1 que el alemán es ‘mejor jugador’ que él, ‘sobretodo en hierba’. ‘No hay mucho más que eso. Entrando tarde o temprano al partido él es superior y me lo hizo sentir en todo el partido. En los pocos momentos en los que pude quitarme los nervios y jugar bien él me superó también. Es mejor que yo y sobretodo en esta superficie’, indicó.

Con la derrota de Argüello, las esperanzas argentinas y sudamericanas quedan depositadas en el cuadro masculino en Agustín Calleri, quien intentará alcanzar su mejor performance en Wimbledon (nunca superó segunda ronda) cuando se enfrente por primera vez al francés Gilles Simón, 28 preclasificado.

Gisela Dulko, por su parte, tuvo mejor suerte, ya que pasó a la tercera ronda sin pisar la cancha. Su rival, nada menos que la norteamericana Lindsay Davenport, ex número uno del mundo y 25º preclasificada, se retiró por lesión. Ahora la Gisela se enfrentará con la ganadora de el partido entre Elena Dementieva y Timea Bacsinszky..