Horacio Zeballos, Eduardo Schwank, Leonardo Mayer y Federico Del Bonis fueron los elegidos del capitán Modesto Vázquez para viajar. Pero a último momento llegó una pieza clave. Ese jugador que, de haber un ranking de Copa Davis, sería el número uno. Ese jugador que, si pudiera, dejaría a un lado el circuito ATP para dedicarse a jugar la Copa Davis. Ese jugador es David Nalbandian. Se recuperó de su lesión y, sin margen de tiempo, se tomó el avión y se puso las órdenes del equipo. El panorama cambió completamente y las ilusionados fueron aumentando.

La no desesperación lo llevó a ver el primer día en el banco. Se dió la lógica del triunfo de Robin Soderling sobre Eduardo Schwank por 6-1, 7-6 (0) y 7-5 y la esperanza estaba puesta en el correntino Leonardo Mayer, que se enfrentaba a un Joachim Johansson que todavía sufre su lesión en el hombro. Y Mayer consiguió la victoria por 5-7, 6-3, 7-5 y 6-4 y puso las cosas 1-1 en el primer día.

El partido clave era el dobles, para llegar al domingo con ventaja y que Nalbandian definiera, en caso de ser necesario, un quinto punto ante Johansson o Vinciguerra. El cordobés y Zeballos debutaron como pareja y obtuvieron una gran victoria ante Robin Soderling y Robert Lindstedt por 6-2, 7-6 (4) y 7-6 (5). Las cosas marchaban como se especulaban.

Mayer pudo haber sido el héroe de la serie si ganaba el cuarto punto ante Soderling. Le hizo partido, pero el local se lo llevó por 7-5, 7-6 (5) y 7-5. Y a la cancha tenía que salir el que ya se había vestido de héroe en varias ocasiones. Pero “El Rey David” tenía una contractura un isquiotibal. Así y todo, no podía faltar y decidió salir a jugar igual. Después de un comienzo con dudas, Nalbandian impuso su calidad de jugador copero y se llevó el partido por 7-5, 6-3, 4-6 y 6-4.

Ahora a la Argentina le toca Rusia. Habrá que ver la predisposición de Del Potro y el momento de Mónaco, porque jugadores como Mayer y Zeballos demostraron que pueden responder en series difíciles. Tampoco hay que olvidar a Schwank, de buen nivel, y Del Bonis, que ya tuvo la experiencia de vivir la previa de una serie pese a haberse quedado afuera sobre el final. Y, si no hay una lesión grave que lo impida, allí estará el abanderado de este equipo argentino: David Nalbandian.

Al término del partido, será el turno del segundo single con la presentación de Leonardo Mayer ante Joachim Johansson, que finalmente le ganó la pulseada a Andrea Vinciguerra.

El sábado se disputará el partido del dobles con la dupla Horacio Zeballos y David Nalbandian contra Robin Soderling y Robert Lindstedt.

El domingo será la última jornada y abrirá Mayer frente a Soderling y, de ser necesario, el último single lo disputará Nalbandian ante Johansson o Vinciguerra.

Nalbandian, en principio, disputaría el punto de dobles. El equipo argentino ahora se completa con Horacio Zeballos, Leonardo Mayer y Eduardo Schwank, mientras que Federico Del Bonis será el quinto jugador.

El viernes, Juan Carlos Ferrero, segundo preclasificado, eliminó a su compatriota Santiago Ventura por 6-3, 3-6 y 6-2 y avanzó a las semifinales en donde se enfrentará Juan Mónaco. Precisamente, Mónaco fue uno de los afectados por la lluvia en su partido con Horacio Zeballos. “Pico” comenzó a jugar el viernes pero el partido se postergó y se reanudó el sábado al mediodía. El resultado fue 7-5 y 6-1 y es el único argentino en carrera, pues David Nalbandian sufrió una distensión en el aductor derecho y decidió abandonar el torneo, por lo que Albert Montañés se clasificó directamente. También el dia sábado, David Ferrer, máximo favorito, eliminó al ruso Igor Andreev por 7-5 y 6-2.

Las semifinales serán: David Ferrer (1) vs. Albert Montañés (5) y Juan Mónaco (4) vs. Juan Carlos Ferrero (2).

David Nalbandian sufrió demasiado con el español Daniel Gimeno Traver. Lo derrotó en tres sets por 6-7 (5), 6-4 y 7-6 (7) y ahora se enfrentará a Albert Montañés, que venció a su compatriota Pablo Andújar. Los otros argentinos que pasaron a la tercera ronda son Juan Mónaco y Horacio Zeballos. Mónaco, cuarto preclasificado, eliminó a Juan Ignacio Chela por 7-6 (3), 4-6 y 6-2. En tanto que Horacio Zeballos derrotó a Carlos Moyá, ganador del título en tres oportunidades, por doble 6-4. Mónaco y Zeballos se enfrentarán entre sí en los cuartos de final.

Los otros preclasificados no tuvieron problemas en avanzar. David Ferrer, máximo favorito, eliminó a Frederico Gil por 6-0 y 6-0 y se verá las caras con Igor Andreev (6º), que eliminó a Marcel Granollers. En la otra parte del cuadro, el segundo favorito, Juan Carlos Ferrero, hizo lo propio con el brasileño Marcos Daniel y jugará contra su compatriota Santiago Ventura que eliminó a Victor Hanescu (7º).

De esta manera, el cuadro de los cuartos de final quedó conformado con los siguientes partidos: David Ferrer (1) vs. Igor Andreev (6); David Nalbandian vs. Albert Montañés (5); Horacio Zeballos (8) vs. Juan Mónaco (4) y Santiago Ventura vs. Juan Carlos Ferrero (2).

“El Rey David” se presentó el lunes por la noche frente al italiano Potito Starace pero la lluvia obligó a postergar su partido para el día siguiente. Finalmente, el encuentro terminó con una victoria para el cordobés por 6-2 y 7-6 (2).

Juan Mónaco y Horacio Zeballos son los únicos dos argentinos preclasificados. El primero, cuarto favorito, derrotó al rumano Victor Hanescu por 6-4 y 7-6 (1); en tanto que Zeballos, octavo preclasificado, le ganó el duelo de argentinos a Gastón Gaudio (presente en este torneo por una wild card) por 6-3, 3-6 y 6-3.

Uno que sumó una gran victoria es Juan Ignacio Chela, vencedor del francés Richard Gasquet por 7-6 (3) y 7-5. Por otra parte, los argentinos eliminados fueron Diego Junqueira con Marcel Granollers por 6-1 y 6-2; y Eduardo Schwank con Victor Hanescu (7º preclasificado) por 6-3 y 7-5.

El resto de los favoritos son los españoles David Ferrer, Juan Carlos Ferrero, Nicolás Almagro y Albert Montañés; y el ucraniaco Igor Andreev. Todos consiguieron avanzar a los octavos de final. Otros que resultaron ganadores en la primera instancia son Carlos Moyá, Frederico Gil, Pablo Andújar, Santiago Ventura y Marcos Daniel.

El grupo B nos dejó como finalista al chipriota Marcos Baghdatis, que accedió a la final tras derrotar a Juan Mónaco. ¿Pico finalmente dará el gran salto a la elite en la próxima temporada? ¿Estaba mal por que su querido Estudiantes perdió la final del Mundial de Clubes? Ojalá el próximo año pueda demostrar la clase de jugador que es.

Para terminar con los argentinos, Gaudio sigue mostrando sus altibajos en los partidos. Cuando parecía que iba a remontar el resultado contra Carlos Moyá, no pudo tomar ventaja en el tercer set. Y en el partido contra Nalbandian, desperdició una ventaja de 4-0 en el segundo set tras ganar el primero por 6-3, aunque este encuentro sí pudo liquidarlo (6-4 en el set definitorio).

Se terminó otra edición de la Copa Argentina. Un torneo para observar como están preparados los jugadores de cara a la próxima temporada.

En la presentación, se realizó el sorteo de los grupos. El grupo 1 quedó conformado por David Nalbandian, Gastón Gaudio y Carlos Moyá; mientras que en el grupo 2 figuran Juan Mónaco, Fernando González y Marcos Baghdatis. Los ganadores de cada grupo se enfrentarán el domingo en la final.

Programación
Jueves desde las 20.30 hs. (apertura de puertas 19 hs.)
Moyá vs. Gaudio
González vs. Mónaco

Viernes 20.30 hs. (apertura de puertas 19 hs.)
Nalbandian vs. Moyá
Baghdatis vs. González

Sábado 20.30 hs. (apertura de puertas 19 hs.)
Baghdatis vs. Mónaco
Nalbandian vs. Gaudio

Domingo 19.30 hs. (apertura de puertas 18 hs.)
Final entre los ganadores de cada grupo

Pero la lista no se termina ahí. Porque hay menciones honoríficas y entre esas menciones encontramos a un argentino: David Nalbandian. El cordobés se ganó el lugar al terminar como Top Ten entre 2003 y 2007 y haberse consagrado en el Masters 2005, además de ser finalista en Wimbledon, entre sus actuaciones más destacadas.

El resto de las menciones son para Pete Sampras, Marat Safin, Gustavo Kuerten, Nikolay Davydenko y Juan Carlos Ferrero.

El Top 5:
1- Roger Federer
2- Rafael Nadal
3- Lleyton Hewitt
4- Andre Agassi
5- Andy Roddick
Dobles: Bob Bryan y Mark Bryan
Menciones honoríficas: Pete Sampras, Marat Safin, Gustavo Kuerten, David Nalbandian, Nikolay Davydenko, Juan Carlos Ferrero.

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El tenis de “El Rey” David está intacto. Quedó demostrado en el torneo “San Juan Minero”, una exhibición que también reunió a Guillermo Cañas, Gastón Gaudio y Nicolás Massú. Si bien tuvo algunas molestias en la muñeca en el primer partido frente al chileno (6-2 y 6-1), Nalbandian demostró su gran nivel de juego a lo largo de todo el torneo y derrotó en la final al ex-campeón de Roland Garros por 6-2 y 6-2.

Ahora el unquillense tiene que demostrar este nivel en los torneos por los puntos. Antes disputará la Copa Argentina a partir de este jueves en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. Mientras que Gaudio y Cañas, aún pueden darle un cierre decoro a su carrera ¿será la última temporada de ambos?