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Esta semana, en simultáneo con el Master series de Miami, se está jugando el Challenger de León, en México. Este torneo que se disputa sobre superficie dura y reparte 50 mil dólares en premios cuenta ya con tres argentinos en los cuartos de final. Fue un buen comienzo, ya que fueron tres los argentinos que debutaron en los octavos de final, y tres, los que pasaron a la siguiente ronda, confirmando un muy buen comienzo.

Ellos son: Leonardo Mayer, máximo favorito del torneo, quién derrotó al norteamericano Brendan Evans por 7-6 (5) y 6-4 con solvencia y autoridad. Horacio Zeballos, quien venció con comodidad al mexicano Víctor Romero por 6-3 y 6-0 y Brian Dabul quién completó la jornada perfecta para los argentinos al derrotar al norteamericano Alex Kuznetsov por 7-6 (6) y 6-3, para acceder a cuartos de final.

En esta instancia Brian Dabul se medirá con el italiano Paolo Lorenzi, mientras que Mayer y Zeballos harán el duelo argentino de cuartos de final.

Es una pena, pero nos da la certeza de tener al menos un argentino en la semifinal.

Brian Dabul, Juan Pablo Brzezicki y Gustavo Marcaccio superaron sus respectivos debuts en el challenger de Salinas y avanzaron a segunda ronda. Leonardo Mayer no corrió la misma suerte ya que tuvo que abandonar por lesión cuando perdía por 7-6 con el norteamericano Hugo Armando (244).

El porteño Dabul (162 en el ránking mundial ATP) obtuvo un claro triunfo sobre el brasileño Julio Silva (189), por 7-5 y 6-3, luego de una hora y 43 minutos de juego. De este modo, el tenista zurdo se medirá en octavos de final con el italiano Gianni Petrazzuolo (388), quien eliminó al correntino Sebastián Decoud (245), por 6-2 y 6-2.

Más temprano, los argentinos Brzezicki (105 y primer favorito) y Marcaccio (300) también habían sellado su pasaporte a la segunda vuelta. Y Brzezicki por su parte, superó por 7-6 y 6-3 al brasileño Ricardo Mello (247), mientras que Marcaccio hizo lo mismo con el local Jean Michel Durango (1180), por 6-3 y 6-3.

En el challenger de Miami, luego de la sorpresiva caída en primera rueda de Gastón Gaudio, dos argentinos seguían en carrera, ellos eran Nicolás Todero y Leonardo Mayer. Por desgracía tuvieron que eliminarse entre ellos, resultando Mayer el ganador del duelo argentino.

El freno a Mayer se lo puso el Francés Eric Pradoni en los cuartos de final. Y fue el Francés finalmente el gran vencedor de este challenger que repartió 50.000,00 dólares en premios y puntos para el ranking ATP.

En el Challenger de la Serena, la cosa no fue muy diferente.

Eduardo Schwank fue el argentino con mejor performance en el challenger de la Serena, cayó en las semifinales frente al Español Ramirez Hidalgo quién resultó ser el ganador del torneo al vencer a su compatriota David Marrero por 6/3 6/1. Marrero había dado la gran sorpresa de la semana al vencer al clasificado N° 1 Nicolás Lapenti .

Ningún argentino se llevó el título esta semana. Pero no desespereis . . . . . . . ya vendrán mejores resultados. Y convengamos que una semifinal no está nada mal . . . Bien por Eduardo Schwank.

El gato Gaudio no logra retomar su nivel de antaño. Fue eliminado en la primera rueda del challenger estadounidense que reparte 50 mil dólares en premios, por el desconocido japonés Kei Nishikori, 288° del ranking de la ATP, por 6-0 y 6-3.

De esta forma, el campeón de Roland Garros 2004, que busca superar un 2007 con muy pobres resultados, comenzó la temporada con una clara derrota ante un rival de 18 años, ubicado en el puesto 288 del ranking mundial.

El ex top ten y actual 176 del escalafón de la ATP era el séptimo favorito en Miami.

Por su parte, Leonardo Mayer -sexto preclasificado- avanzó a la siguiente fase, después de ganarle al estadounidense Ryle De Heart por 6-4 y 6-1. Mayer (175 de ranking) se enfrentará en 2° ronda con el ganador de Nicolás Todero (tercer argentino del cuadro) y el brasileño Thiago Alves, invitado por la organización.

En el otro challenger de esta semana con presencia argentina, Juan pablo Guzmán también fue eliminado en la 1° ronda. Juanpi, tercer preclasificado, quedó eliminado en el challenger de tenis de La Serena, Chile, al perder en tres sets con el WC local Guillermo Hormazábal.
El zurdo argentino, ubicado en el puesto número 151 de la clasificación de la ATP, fue derrotado por Hormazábal (550), con parciales de 2-6, 7-6 y 7-5.

No está siendo una buena semana para el tenis argentino. . . . por lo menos por ahora.

Como les comentaba en la entrada anterior. Además del 1° Grand Slam del año, esta semana se están desarrollando varios torneos challenger con presencia argentina. Uno es el challenger de la Serena, el otro, el challenger de Miami.

De este último participarán, Gastón Gaudio quién regresa al circuito luego de su lesión en el tobillo, que lo mantuvo fuera de los courts por varios meses. Leonardo Mayer y Nicolás Todero.
El gato, enfrentará en su debut al Japonés kei Nishikori, mientras que Mayer lo hará con el americano Ryler De Heart y Nicolás Todero frente al Wild Card Brasilero, Thiago Alves.

Los mantendré informados de la performance de los chicos en el transcurso de la semana.

Esta semana además del primer Grand Slam del año, se están jugando varios Challenger en diferentes partes del mundo que cuentan con presencia argentina, uno de ellos, es el torneo de la Serena. Este challenger reparte 50.000,00 dólares en premio y se desarrolla en el complejo turístico de Chile, la Serena Golf.

El main draw del torneo, cuenta con la participación del ecuatoriano Nicolás Lapentti, ex No. 6 del mundo, y de varios argentinos, entre ellos, Mariano Puerta, ex No. 9 y finalista de Roland Garros en 2005.
En otros duelos de la jornada inaugural se medirán los argentinos Juan Martín Aranguren y Diego Junqueira; el italiano Matteo Marrai, salido de la qualy, ante el español y segundo sembrado Rubén Ramírez Hidalgo; el trasandino Sebastián Decou frente al hispano David Marrero, proveniente de las clasificaciones, y el también qualy argentino Martín Alund contra Daniel Muñoz de la Nava de España. Mientras que, el tercer cabeza de serie, el argentino Juan Pablo Guzmán (151º) enfrentará en su debut a uno de los Wild Cards dados por la organización, el chileno Guillermo Hormázabal (550° del ránking).

Este es un torneo que siempre le ha resultado favorable a nuestros compatriotas, esperemos que este año no sea la excepción

Esta semana también se está jugando el Challenger de San Pablo que reparte U$D 100.000, y que cuenta con varios representantes de nuestra legión.

El cabeza de serie N° 1, el argentino Carlos Berlocq avanzó a los cuartos de final tras vencer en los octavos a su compatriota, Sebastián Decoud por un parejo 6/3 2/6 y 6/4. El semabrado N°2, Mariano Zabaleta, no corrió la misma suerte y no pudo en su debut contra el brasilero Soares quien lo derrotó por 7/6 y 6/3.

Los otros dos argentinos que siguen en carrera son Juan Pablo Brzezicki, quién eliminó a Gregorc por un cómodo 6/2 y 6/4 y B. Dabul que se enfrentará en la segunda ronda con el brasilero Eric Gomez.

Los que se despidieron rápidamente fueron: Zeballos, que no pudo con el paraguayo Delgado y Gustavo Marcaccio frente al brasilero Marcos Daniel.

Tendremos algún compatriota en la final?? Esa es la apuesta.

Guillermo Cañas no pudo con el alemán Mischa Zverev y cayó en tres sets (6-4, 1-6 y 7-5)  en una de las semifinales del Challenger de Dnipropetrovsk, en Ucrania.

Willy, primer preclasificado y décimo quinto en el ránking mundial, se vio superado por un Zverev que tuvo mayor justeza en los momentos clave del tercer set y no pudo llegar a la final del torneo que reparte 125 mil dólares en premios.

El argentino, quien había llegado a semifinales luego de ganarle al italiano Federico Luzzi por 6-3 y 6-4, no logró contrarrestar a un rival al que nunca había enfrentado y que lo superó en los momentos claves del partido.
De esta forma, el tenista de Ciudad Evita quedó eliminado del torneo ucraniano, que reparte 125 mil dólares en premios.

Zverev había pasado los cuartos de final tras imponerse a su compatriota Benjamín Becker y ahora espera en la final al ganador de la semifinal entre el ruso Dmitry Tursunov y el rumano Victor Hanescu.

Willy, no terminó el año como esperaba. Ahora habrá que prepararse para que siga demostrando lo que es en el 2008 que nos está pisando los talones.