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Del Potro (17°) y Nishikori (126°en el ranking de la ATP), no se enfrentaron nunca, pero hasta aquí son dos de las atracciones del torneo, que sigue teniendo en el suizo Federer y el español Nadal a sus principales favoritos.

El tandilense logró, ante el francés Gilles Simon, su vigesimosegundo triunfo consecutivo en esta temporada y mejoró su actuación histórica (tercera ronda en 2007) en el US Open. “Voy por más. La racha de victorias me da fuerzas para seguir adelante”, señaló Del Potro.

“Cuando algo anda mal, pienso en la racha de triunfos. No quería perder el invicto y sí estirarlo lo más posible, aunque ahora vienen los partidos duros de verdad”, explicó el argentino, que está 17° en el ranking de la ATP y ganó por primera vez en el circuito un partido de cinco sets.

El japonés, ganador en Delray Beach este año al superar al norteamericano James Blake, derrotó en primera ronda a Juan Mónaco y ayer, tras un maratónico partido en el cual debió recurrirse al quinto set, dejó afuera al cuarto preclasificado del torneo, el español David Ferrer.

Una de las preocupaciones con la cual Del Potro entrará a la cancha es el cansancio físico. Si bien el tandilense es joven y no jugó en los primeros turnos, estuvo en cancha poco más de diez horas y jugó 126 games, algo que bien podría ser aprovechado por el japonés de 18 años.
“El japonés también jugó cinco sets y supongo que tendrá un gran desgaste como yo. Es bueno, le ganó a Pico Mónaco, ahora sacó a Ferrer nada menos, está en un gran nivel. Pero ahora no hay que aflojar. Lo bueno es que ya demostré que soy argentino y tengo una garra que no tienen otros”, dijo el tandilense.

El ganador del choque entre Del Potro y Nishikori no tendrá una llave de cuartos de final sencilla, ya que en esa instancia se medirá con el vencedor del partido que jugarán el suizo Stanislas Wawrinka (10) y el escocés Andy Murray (6).

Claro que en favor del tandilense estará no sólo el buen momento tenístico que vive desde hace dos meses (22 triunfos seguidos y 4 títulos consecutivos), sino también su experiencia en los grandes torneos. Del Potro ya jugó en más de una ocasión los Grand Slams, mientras que el japonés sólo estuvo presente en Wimbledon 2008.